La bilancia: uno strumento antico nell’era moderna
La bilancia è tradizionalmente uno strumento a due braccia (lance), a coppe o a piatti, fatto per pesare. Ha origini antichissime: basta infatto un’asta in equilibrio su un perno per pesare qualsiasi oggetto confrontandolo con un altro oggetto di peso noto. Con la bilancia può essere impiegata qualunque unità di misura: chilogrammo, libbra, ecc.
La bilancia a piatti appesi all’asta è assai precisa ed è impegata anche per pesate molto delicate; la usavano i cercatori d’oro per le pepite e la polvere d’oro, si usa per diamanti, rubini ecc. per ricette farmaceutiche. Certe bilance di precisione con perno di pietra dura e con lunga lancetta-indice, possono misurare perfino il millesimo di grammo.
La bilancia a coppe è meno precisa, avendo due perni snodati per ogni braccio, oltre a quello centrale.
Con frequenza si chiamano bilance anche le stadere, che sono strumenti ad un solo piatto al quale fa da contrappeso un lungo braccio graduato su cui scorre un peso detto "romano". Altri tipi di bilance sono le bascule e i bilici, caratterizzati da un piano di carico il cui spostamento viene trasmesso ad aste graduate o ad apparecchi automatici o elettrici che scrivono i dati su schermi luminosi o cartoncini. Vi sono bilici di varie dimensioni, da quelli da banco a quelli che pesano vagoni ferroviari o autocarri (pese pubbliche).
Le pese a ponte o a rotaia servono a pesare oggetti sospesi (per esempio, i quarti di bue nei macelli).
Le bilance pesa persone servono in casa o si trovano nei luoghi pubblici: in questo caso una monetina le sblocca e salendo sul piano si può leggere il peso.
L’evoluzione tecnologica ha permesso la creazione delle bilance elettroniche, che ben si integrano con le nuove soluzioni informatiche permettendo una migliore gestione dei risultati delle misurazioni. Generalmente queste bilance sono più precise e veloci delle loro equivalenti meccaniche. Sempre nella categoria delle bilance elettroniche abbiamo le bilance da laboratorio e le bilance contapezzi.
Per quanto riguarda invece la pesatura industriale, la tecnologia ad oggi più utilizzata è quella che prevede l’impiego delle celle di carico.
La bilancia è anche il simbolo della giustizia.
